Vor der Abreise wurden wir immer und immer wieder gefragt: nach Pakistan? Warum um Himmels Willen nach Pakistan? Die Antwort war jeweils: weil es uns interessiert, Unbekanntes selber zu erleben, ohne den gängigen Vorurteilen zu folgen.

Unsere Beurteilung nach der Reise ist ausgesprochen positiv. Der Sicherheit ist natürlich Beachtung zu schenken, wie das EDA rät. Aber das muss man auch in den USA (mit 600 – 700 Massenschiessereien pro Jahr) und dort gibt es eigentlich keine Warnungen. Wir haben uns nie unsicher gefühlt, weder im dichten Gedränge von Sufi-Schreinen oder in den engen Basars noch auf wenig befahrenen Überlandstrecken. Der uns gewährte Polizeischutz wäre wohl nicht notwendig gewesen, insbesondere weil wir ja weder in Belutschistan noch in den nordwestlichen Grenzgebieten unterwegs waren. Anschläge und Unruhen gibt es zwar immer wieder, deren Ziel sind dabei aber in aller Regel nicht ausländische Touristen, sondern Anhänger anderer muslimischer Glaubensrichtungen. Insbesondere Schiiten und Sunniten haben sich nicht besonders lieb.

Die lokale Bevölkerung war uns gegenüber sehr neugierig und extrem freundlich. In den konservativeren Gegend war zwar einige Zurückhaltung zu spüren. Aber dies kann nicht verwundern, wenn kaum westliche Touristen in dieses Land kommen. Insgesamt hat die Anzahl Selfies, die man mit uns gemacht hat, wohl sogar diejenige von Bangladesch geschlagen.

Die Landschaft ist enorm vielfältig. Im Süden ist das Gelände flach, trocken und strichweise öd, dem Indus entlang aber grün und fruchtbar mit riesigen Reis-, Mais-, Weizen- und Baumwollfeldern sowie vielen Bäumen und Gemüseplantagen. Im Norden wechseln sich schroffe Schluchten mit breiten Tälern ab und darüber thronen gewaltige Berggipfel. Neben 5 Achttausendern sind offensichtlich nochmals mehr als 100 Berge über 7000 m hoch. Die Gletscher sind zwar auch hier auf dem Rückzug, gewaltige Ausmasse haben sie aber immer noch. Sehenswürdigkeiten bietet Pakistan in Hülle und Fülle. Von den Überresten der alten Hochkultur im Indus-Tal bis über riesige Festungen aus der Moghul-Zeit bis zu farbenprächtigen Schreinen und Moscheen: langweilig wird es nie.

Die (Tourismus-) Infrastruktur ist wesentlich besser, als wir erwartet hatten. Das Land ist durch ein Netz von 4- bis 6-spurigen Motorways verbunden und selbst die Hauptachsen in Gilgit-Baltistan sind vernünftig ausgebaut. Die Hotels waren mit zwei Ausnahmen akzeptabel bis sehr gut, nur in einzelnen Unterkünften mussten wir um etwas Wärme im Zimmer und der Dusche kämpfen. Das Mobiltelefonie-Netz ist in Islamabad und südlich sehr gut, nur im Berggebiet dürftig, alle Hotels verfügten jedoch aber über akzeptable WLAN.

Das Essen hat uns im Allgemeinen gut geschmeckt, die Küche unterscheidet sich nicht sehr stark von derjenigen Nordindiens. Nur der Einsatz von Öl könnte für unseren Geschmack deutlich reduziert werden. Fleischmässig ist die Auswahl eher eingeschränkt, diese konzentriert sich hauptsächlich auf Huhn und Lamm.

Unser Gesamteindruck: Pakistan ist ein wunderschönes Land und unter Berücksichtigung aller Aspekte unbedingt eine Reise wert.